A NFL (National Football League) é considerada a maior liga de futebol americano do mundo e atrai milhões de torcedores em cada temporada. No entanto, quem está começando a acompanhar pode se confundir com o formato da competição. Afinal, como funcionam a temporada regular e os playoffs da NFL?
Neste guia, vamos explicar de forma simples e detalhada como é estruturado o campeonato, desde os primeiros jogos até o tão aguardado Super Bowl.
Veja também as regras das partidas da NFL.
Estrutura da NFL: conferências e divisões
Antes de entender a temporada em si, é importante saber como os times da NFL estão organizados.
- A NFL possui 32 franquias.
- Elas estão divididas em duas conferências:
- AFC (American Football Conference)
- NFC (National Football Conference)
- Cada conferência tem 4 divisões (Norte, Sul, Leste e Oeste).
- Em cada divisão, há 4 times.
Esse formato garante rivalidades históricas e confrontos regionais que tornam a liga ainda mais emocionante.
Como funciona a temporada regular da NFL
A temporada regular da NFL é a fase inicial da competição e determina quem vai aos playoffs.
Duração e número de jogos
- Cada time joga 17 partidas ao longo de 18 semanas.
- Em uma semana da temporada, cada equipe tem uma folga (bye week).
Adversários na temporada regular
O calendário da NFL é planejado para equilibrar a disputa:
- Jogos contra os três rivais da mesma divisão (duas vezes cada – casa e fora).
- Jogos contra times de outras divisões da mesma conferência.
- Jogos contra divisões da outra conferência.
- Jogos extras definidos pelo desempenho do time no ano anterior.
Critérios de classificação para os playoffs
Ao fim das 18 semanas, os melhores times de cada conferência se classificam para os playoffs.
Como funcionam os playoffs da NFL
Os playoffs são a fase eliminatória da NFL e definem os finalistas que disputarão o Super Bowl.
Quantos times se classificam?
- Ao todo, 14 equipes disputam os playoffs:
- 7 da AFC
- 7 da NFC
Quem se classifica?
- Os 4 campeões de cada divisão (por conferência) garantem vaga direta.
- Os outros 3 times de melhor campanha em cada conferência entram como wild cards (repescagem).
Estrutura dos playoffs
- Wild Card Round
- Times de campanha mais baixa enfrentam os de campanha mais alta.
- O líder geral da conferência (seed 1) tem folga nesta fase.
- Divisional Round
- Entram os líderes gerais das conferências.
- Confrontos entre os vencedores da rodada anterior.
- Final de Conferência (Championship Game)
- Define os campeões da AFC e da NFC.
- Os vencedores avançam ao Super Bowl.
- Super Bowl
- Grande decisão entre os campeões da AFC e NFC.
- É o evento esportivo mais assistido do planeta.
Critérios de desempate nos playoffs da NFL
Quando dois times terminam com campanhas iguais na temporada regular, a NFL usa critérios de desempate, como:
- Confronto direto.
- Campanha dentro da divisão.
- Campanha dentro da conferência.
- Força do calendário enfrentado.
- Saldo de pontos.
Esses critérios garantem justiça na classificação final.
Duração e importância da pós-temporada
- A temporada regular vai de setembro a janeiro.
- Os playoffs acontecem em janeiro.
- O Super Bowl é disputado em fevereiro.
Ou seja, o campeonato da NFL dura cerca de 5 meses intensos, com jogos que podem mudar a história de cada franquia.
Diferença entre temporada regular e playoffs
- Temporada Regular: fase de pontos corridos (17 jogos), com foco em consistência e desempenho.
- Playoffs: fase eliminatória, onde qualquer derrota significa o fim da temporada.
Essa diferença explica porque muitos consideram os playoffs da NFL uma das competições mais emocionantes do esporte mundial.
